Ministro de Desarrollo Congregacional de ISKCON.

Una verdadera comunidad es aquella que puede proveer apoyo espiritual y social para todos y cada uno de sus miembros.
De la misma manera que es natural invitar a alguien querido a visitar nuestro hogar, es igualmente natural invitar a un miembro de la congregación o a una persona nueva a visitar el templo local de ISKCON. Las primeras impresiones son muy importantes: los devotos de los templos necesitan volverse versados en la recepción y bienvenida de visitantes. Realmente ISKCON debería ser mas experto en recibir invitados ya que es parte de nuestra religión el servir a un invitado como si la Suprema Personalidad de Dios, Narayana mismo, nos estuviera visitando! Desafortunadamente, en esta área no siempre estamos a la altura del modelo ideal.

De hecho algunos templos no siempre están preparados para recibir apropiadamente a los visitantes. Como consecuencia algunos invitados se ofenden, desaniman o no quedan impresionados; yéndose sin intención de regresar.
En los seminarios sobre desarrollo de congregación alrededor del mundo, les he pedido a los devotos que montaran una satira mostrando como no recibir a un invitado. Todos eran muy expertos en esto, ya que ellos mismos tuvieron desagradables experiencias al visitar templos de ISKCON. Algunos de ellos se hicieron devotos a pesar de que no se les brindo una gran recepción. Obviamente, necesitamos trabajar en esto. Así como los hogares hindúes son famosos por recibir bien a los invitados y hacerlos sentir como en casa. Una de las metas del Ministerio de Desarrollo de Congregación es proveer conocimiento y entrenamiento sistemático sobre la bienvenida y recepción de visitantes. Su visita es una gran oportunidad para cultivarlos y ocuparlos mientras están en el templo y esto con el tiempo puede culminar en persuadirlos a volverse devotos comprometidos. Llegar a tener esta habilidad es ciertamente una prioridad hoy en día para ISKCON. Trabajemos juntos para hacer de la hospitalidad de ISKCON un modelo para el mundo!


Cuidado del devoto

Srila Prabhupada dijo que para traer una persona a la conciencia de Krishna tenemos que derramar toneladas de sangre. Por lo tanto es extremadamente importante que cuidemos a los devotos que tenemos, asegurándonos de que permanezcan activos en el servicio devocional. Esta edición de la revista de Desarrollo de Congregación también se centra en esta prioridad: cuidado de los que ya son devotos.
Los templos de ISKCON pueden atender únicamente a un numero limitado de devotos manteniendo contacto individual a través de algunos predicadores empoderados, de templo y de congregación  Este sistema es efectivo hasta cierto punto, pero cuando los números crecen, es cada vez mas dificil. Pero a través de grupos, específicamente grupos Bhakti-Vriksa, el templo puede atender a toda su congregación.
Los grupos Bhakti-vriksa se encuentran semanalmente ya sea en hogares de devotos o en el templo. Esos grupos ofrecen un ambiente familiar en el cual se comparten experiencias en conciencia de Krishna y se obtiene entrenamiento personal, no solo del líder del grupo sino también de muchas personas que emplean tiempo en explicar los detalles de la conciencia de Krishna. Los grupos Bhakti- vriksa tienen el poder de usar su propia energía para expander la predica en las áreas designadas. Los miembros de esos grupos desarrollan un espíritu de equipo y aprenden como coordinar equipos. Este programa ha probado ser muy efectivo cuando es dirigido apropiadamente y tiene apoyo de los lideres locales.
Otra forma de atención a los devotos es a través de grupos consejeros, como se lleva a cabo en ISKCON Chowpatty, Mumbay, y otras partes del mundo. El consejero es apoderado para atender a un numero de devotos y asegurar que su japa, sus otras practicas de sadhana, y su actitud en conciencia de Krishna estén en buena posición  Los contactos y encuentros se hacen normalmente cada semana de una forma u otra, con asambleas generales ya sea una o dos veces por semana.
El estudio de las escrituras también forma una parte integral del programa.
Gradualmente, mientras estos grupos crecen, los consejeros nombran consejeros asistentes que ayudan en el cuidado de los devotos y pueden, en el futuro, volverse ellos mismos consejeros. Para mayor efectividad en manutención de sus devotos de congregación  es importante que ISKCON aplique uno, o incluso ambos métodos para el cuidado del devoto.
Desarrollo de Comunidades

 Al construir congregaciones en templos podemos encontrar que se convierten en comunidades dinámicas de devotos. Una comunidad es como un organismo vivo. El cuerpo vivo se defiende así mismo de ataques internos y externos, y sobrevive adaptándose a diferentes necesidades. Similarmente, una comunidad vibrante cuida de las necesidades de sus miembros proveyendo, por ejemplo, apoyo espiritual y social para el ashram de grhasta con un lugar para la boda, consejos sobre el matrimonio, un puesto de trabajo, ayuda con los niños, ocupación en servicio devocional, y otras áreas. Próximamente ustedes podrán leer aquí en la web, un articulo de Su Santidad Radhanatha Maharaja donde presenta ejemplos de comités que llevan a cabo estos servicios y cuidan de cada uno de los devotos. De esta manera, el individuo siente un apoyo muy grande por parte de la comunidad y es mejor protegido de los ataques de Maya. ISKCON se ha transformado gradualmente de un movimiento puramente basado en templos, o ashrams, a un movimiento de congregación y templo combinados. Ahora es necesario que ISKCON desarrolle un fuerte espíritu de comunidad entre templo y congregación.

 Apoyar a los devotos con un mayor espíritu de comunidad también los protege de los intentos externos de apartar a algunos miembros lejos del movimiento de Srila Prabhupada. Si los devotos están satisfechos y se sienten parte de una comunidad espiritualmente motivadora ¿Por qué van a querer irse a buscar otra cosa?


Conclusión

Participar en el desarrollo de congregación es una oportunidad excitante de expandir las actividades de ISKCON para cumplir la visión de Srila Prabhupada de salvar el planeta de la ignorancia material. Todos los devotos de este movimiento- hombres o mujeres; mayores, de mediana edad o jóvenes  de templo o en casa- pueden jugar un papel importante en el desarrollo de la congregación de ISKCON. Tal como señala las pautas marcadas por el GBC, la congregación de ISKCON debe duplicarse cada año. Esto seria un buen indicador para ver si ISKCON esta consiguiendo dichas metas.
Para crecer, ISKCON tiene que proteger lo que tiene.
Integrar la predica de congregación con la distribución de libros y otras formas de programas externos de predica ha aportado muy buenos resultados y ha significado crecimiento para todo el mundo. Por favor trata de ayudar a expandir el movimiento de congregación en ISKCON y conseguirás la misericordia del Señor Nityananda!!

Su Sirviente 
Jayapataka Swami

Artículo publicado por www.mundonamahatta.org en diciembre de 2011.